Preface

IV
Vorwort
Die Suite für Klavier Children’s Corner
entstand zwischen 1906 und 1908. Zu-
erst komponierte Debussy wohl das drit-
te Stück, Serenade for the Doll, für die
Klavierschule von Octavie Carrier-Bel-
leuse, die er wahrscheinlich vom Kon-
servatorium her kannte und die Klavier-
lehrerin geworden war. Mit großer Ver-
zögerung schickte ihr der Komponist im
März 1906 schließlich das Stück. Aber
erst 1910 erschien O. Carrier-Belleuses
Méthode moderne de piano bei Rouart.
Die Serenade von Debussy trägt darin
das Datum 1906.
Children’s Corner (Coin des Enfants),
Petite Suite pour Piano seul (Titel der
Originalausgabe) kam Ende September
1908 bei Durand heraus. Das Werk ist
der Tochter des Komponisten, Chou-
chou, gewidmet, die erst drei Jahre alt
war. Die englischen Titel von fünf der
sechs Stücke dieser Suite erklären sich
nicht nur durch Debussys Vorliebe für
England, sondern auch dadurch, dass
Chouchou von einer englischen Gouver-
nante, Miss Gibbs, erzogen wurde.
Children’s Corner ist ein Spiegelbild der
Kinderstube und der kindlichen Vorstel-
lungswelt, der Umgebung Chouchous.
Was die Anspielung auf Clementi im er-
sten Stück anbelangt, so scheint sie den
Klavierunterricht anzukündigen, den
das Kind bald nehmen sollte. Gegenüber
seinem Herausgeber bezeichnet Debussy
diese Anspielung als „eine Art gesunder
und fortschreitender Übung“.
Das Werk hatte sehr schnell Erfolg:
noch zu Lebzeiten Debussys wurden fast
20 000 Exemplare gedruckt, ebenso viel
wie von den Arabesques und der Petite
suite. Die Uraufführung fand am 18.
Dezember 1908 in Paris im Cercle mu-
sical durch den englischen Pianisten
Harold Bauer statt. 1910 schuf André
Caplet eine Bearbeitung für Orchester.
Paris, Herbst 1983
François Lesure
Preface
Children’s Corner (Coin des Enfants),
Petite Suite pour Piano seul (title of the
original edition) was written between
1906 and 1908. It seems that Debussy
began this suite for piano by composing
the third piece, Serenade for the Doll.
This movement was intended for a
piano method by Octavie Carrier-Bel-
leuse, whom he had probably known at
the Conservatoire and who had since
then become a piano teacher. After a
long delay he in fact sent her the piece
in March 1906; however, Carrier-Bel-
leuse’s Méthode moderne de piano did
not appear until 1910 when it was pub-
lished by Rouart with Debussy’s Sere-
nade, dated 1906.
Children’s Corner appeared in late
September 1908, published by Durand.
The dedicatee is none other than De-
bussy’s own daughter Chouchou, then
barely three years old. Five of the six
pieces have English titles, testifying not
only to Debussy’s anglophile tendencies
but also to the fact that Chouchou was
the charge of an English governess, Miss
Gibbs. Children’s Corner reflects the
nursery and the world of childish fanta-
sy inhabited by Chouchou. As regards
the allusion to Clementi in the first
piece, it seems to foreshadow the piano
lessons which the child would soon re-
ceive, and was described by Debussy to
his publisher as a „salutary and pro-
gressive form of physical exercise“.
The work enjoyed immediate success:
nearly 20,000 copies were issued in
Debussy’s lifetime, as many as the
Arabesques and the Petite suite. The
première performance was given on 18
December 1908 by the English pianist
Harold Bauer at the Cercle musical in
Paris. André Caplet arranged the work
for orchestra in 1910.
Paris, autumn 1983
François Lesure
Préface
Children’s Corner fut composé entre
1906 et 1908. Cette suite pour piano
semble avoir été commencée par le
No 3, Sérénade à la poupée, que Debus-
sy destinait à la méthode d’Octavie Car-
rier-Belleuse, qu’il avait sans doute con-
nue au Conservatoire et qui était deve-
nue professeur de piano. Le musicien lui
envoya effectivement la pièce, avec
beaucoup de retard, en mars 1906; mais
la Méthode moderne de piano d’O. Car-
rier-Belleuse ne parut finalement qu’en
1910 (Rouart éditeur) avec la Sérénade
de Debussy, portant la date de 1906.
Children’s Corner (Coin des Enfants),
Petite Suite pour Piano seul (titre de
l’édition originale) parut chez Durand
fin septembre 1908. La dédictaire
n’était autre que la propre fille du com-
positeur, Chouchou, qui avait à peine
plus de trois ans. Les titres anglais de
cinq des six pièces de cette suite ne s’ex-
pliquent pas seulement par les tendan-
ces anglomanes de Debussy, mais aussi
par le fait que Chouchou était élevée par
une gouvernante anglaise, Miss Gibbs;
Children’s Corner est le reflet de la nur-
sery et de l’imaginaire enfantin dont
Chouchou était entourée. Quant à l’allu-
sion à Clementi, contenue dans la pre-
mière pièce, elle semble préfigurer les
leçons de piano que l’enfant allait bien-
tôt prendre et Debussy la définit à son
éditeur comme «une sorte de gymnasti-
que hygiénique et progressive».
L’œuvre connut très vite le succès:
près de 20.000 exemplaires en furent
publiés de son vivant, autant que les
Arabesques et la Petite suite. La premiè-
re audition en fut donnée au Cercle mu-
sical à Paris, le 18 décembre 1908, par
le pianiste anglais Harold Bauer. André
Caplet en fit une orchestration en 1910.
Paris, automne 1983
François Lesure