Preface
IV
Das Erste, was Joh. Seb. Bach seine Schü-
ler im Klavierunterricht lehrte, war „der
deutliche und saubere Anschlag aller Fin-
ger beider Hände“. „Fand sich aber,“ (so
schreibt sein von den Söhnen Wilhelm
Friedemann und Philipp Emanuel unter-
richteter Biograf Joh. Nik. Forkel) „daß
einem derselben nach einigen Monaten die
Geduld ausgehen wollte, so war er so gefäl-
lig, kleine zusammenhängende Stücke vor-
zuschreiben, worin jene Übungen in Ver-
bindung gebracht waren. Von dieser Art
sind die sechs kleinen Präludien für Anfän-
ger ...“; er habe sie im Unterricht selbst
niedergeschrieben, später aber „in schöne,
ausdrucksvolle kleine Kunstwerke“ umge-
schaffen. Dasselbe gilt von den Präludien
in dem „Clavierbüchlein“, das er für den
Unterricht seines Ältesten, Wilhelm Friede-
manns, anlegte, sowie für andere, die aus
seinem Schülerkreis überliefert sind. So
können diese kleinen Stücke nicht nur der
„lehrbegierigen musikalischen Jugend“
förderlich sein, sondern auch den Älteren,
die schon Klavier spielen können, zur Ge-
mütsergötzung dienen.
Jene „Sechs kleinen Präludien für An-
fänger auf dem Klavier“, die sich in Ab-
schriften aus dem Schülerkreis erhalten
haben, hat wohl Bach selbst in der nach
Tonart und Schwierigkeit planmäßigen
Folge C-dur, c-moll, d-moll, D-dur, E-dur,
e-moll zusammengestellt (II, 1–6). Acht
andere finden sich in dem erwähnten Kla-
vierbüchlein für Friedemann, auch hier in
einer wenigstens anfänglich planmäßigen
Folge C-dur, d-moll, F-dur, g-moll, F-dur,
D-dur, a-moll, e-moll. Nicht aufgenommen
wurde das unvollständig erhaltene Prälu-
dium in e-moll sowie ein dem C-dur-Prälu-
dium ähnliches zweites C-dur-Stück, das
schwerlich nach jenem ersten von Bach
selbst geschrieben sein kann. Neuerdings
(siehe Neue Bach-Ausgabe V/5) wird auch
The first thing Johann Sebastian Bach
taught his pianoforte pupils was “a clear,
clean touch of all the fingers of both
hands”. “But (as his biographer Johann
Nikolaus Forkel tells us on the testimony of
Bach’s sons Wilhelm Friedemann and
Philipp Emanuel) if he found that a pupil,
after some months, was beginning to lose
patience, he obligingly prescribed little
connected pieces in which the exercises
were practically applied. The “Six little
Preludes for Beginners” are works of this
type ...” He wrote them down during the
lesson-hour but later refashioned them
“into beautiful and expressive little works
of art”. This is also true of the preludes in
the “Little Clavier Book” that he wrote for
the instruction of his eldest son Wilhelm
Friedemann, as well as others that have
come down to us from his circle. Conse-
quently these little pieces are not only of
value to “young musicians eager to learn”
but they serve as well for the delectation of
those of riper years who already can play
the pianoforte.
Those “Six little Preludes for Begin-
ners”, which have been preserved in copies
made by his pupils, were probably ar-
ranged by Bach himself in systematic order
according to key and difficulty: C major,
c minor, d minor, D major, E major, e mi-
nor (II, 1–6). Eight more are found in the
aforesaid “Little Clavier Book for Wilhelm
Friedemann”, where they also are ar-
ranged in regular order – at least in the be-
ginning: C major, d minor, F major, g mi-
nor, F major, D major, a minor, e minor.
The Prelude in e minor (of which we have
only a fragment) has also been omitted as
well as a second C major work similar to
the C major Praeludium, which can scarce-
ly have been written by Bach himself after
the latter. Recently (see Neue Bach-Aus-
gabe, V/5) the authenticity of the Preludes
La première chose que Johann Sebastian
Bach enseignait à ses élèves pendant la le-
çon de piano, c’était «le toucher clair et net
de chaque doigt des deux mains». «Mais,
s’il arrivait qu’au bout de quelques mois,
un de ses élèves perdait patience, il avait la
bonté de composer des petits morceaux où
tous ces exercices se trouvaient réunis.
(Ainsi le relate son biographe Johann Ni-
kolaus Forkel d’après le témoignage de
ses fils Wilhelm Friedemann et Philipp
Emanuel.) Les six petits préludes pour
débutants sont de cette nature ...» Il les a
écrits pendant les leçons et plus tard, les a
transformés en «petites œuvres d’art plei-
nes d’expression». Il en est de même pour
les préludes écrits dans le «Clavierbüch-
lein» pour l’enseignement de son fils aîné
Wilhelm Friedemann, ainsi que pour
d’autres préludes qui ont été transmis jus-
qu’à nous par le cercle de ses élèves. Ces
petits morceaux ne profiteront pas seule-
ment «aux jeunes musiciens, avides d’ap-
prendre», mais aussi à leurs aînés qui con-
naissent déjà l’art du piano et qui y trouve-
ront de l’enchantement.
Ces «Six petits préludes pour les débu-
tants au piano», qui ont été conservés par
les élèves de Bach sous forme de copies, fu-
rent groupés par lui d’aprés la tonalité et le
degré de force et se succèdent méthodique-
ment: Do majeur, do mineur, ré mineur, Ré
majeur, Mi majeur, mi mineur (II, 1–6).
Huit autres préludes se trouvent dans le
Clavierbüchlein pour Friedemann, déjà
mentionné, là aussi – au moins pour com-
mencer – dans une succession méthodique:
Do majeur, ré mineur, Fa majeur, sol mi-
neur, Fa majeur, Ré majeur, la mineur, mi
mineur. Celui en mi mineur, incomplète-
ment conservé, ainsi qu’un deuxième mor-
ceau en Do majeur ressemblant au prélude
en Do majeur, ne furent pas incorporés
dans cette édition, car il est difficile de
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